Wie die Zeitzonen der Welt wirklich funktionieren

Zeitzonen gibt es, weil sich die Erde in etwa 24 Stunden einmal um sich selbst dreht: Die Sonne geht nicht überall gleichzeitig auf. Die Welt ist grob in 24 Streifen von 15° Länge eingeteilt, jeder steht für eine Stunde Abweichung von Greenwich (UTC).

Warum haben manche Länder eine halbe Stunde Verschiebung? Indien (UTC+5:30), Iran (UTC+3:30) und Teile Australiens (UTC+9:30) wählten eine Zwischenzone, damit die Ortszeit besser zum Sonnenstand im jeweiligen Gebiet passt.

Und die Viertelstunde? Nepal (UTC+5:45) geht noch weiter, ebenso einige Pazifikinseln. Das sind ebenso politische wie geografische Entscheidungen.

Die Datumsgrenze, die grob dem 180. Längengrad im Pazifik folgt, markiert, wo sich das Datum beim Überqueren um einen ganzen Tag ändert — deshalb können benachbarte Inseln bis zu 24 Stunden Datumsunterschied haben.

Für die genaue Uhrzeit jeder Stadt nutzen Sie unsere Weltuhr oder den Zeitzonenumrechner.

Vorsicht bei Zeitzonen-Abkürzungen. "CST", "IST" oder "EST" bezeichnen keine einzige Zone: "CST" kann etwa sowohl die US-Zentralzeit als auch die chinesische Normalzeit meinen. Der IANA-Zonenname (wie "Europe/Paris" oder "Asia/Tokyo") oder eine explizite UTC-Verschiebung beseitigen jede Unklarheit.

Für Entwickler: Bewährte Praxis ist es, Zeitstempel in der Datenbank in UTC zu speichern und erst bei der Anzeige in die Ortszeit umzurechnen. Das vermeidet Inkonsistenzen bei Zeitumstellungen oder wenn eine Regierung ihre Zeitzonenregeln ändert.